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Lo que entonces se consideraba un elogio sincero, hoy, en 2026, se percibe a menudo como una falta de tacto, un insulto oculto o una violación de los límites
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En la década de 1980, el habla estaba mucho menos filtrada que en 2026. Por aquel entonces, se consideraba normal hablar libremente del cuerpo, las opciones vitales, la apariencia e incluso los rasgos de personalidad de otra persona. Y aunque muchos tenían buenas intenciones, la mayoría de las frases consideradas piropos hace cuarenta años se verían como inapropiadas hoy en día.
Los estudios demuestran que los cumplidos suelen hacer que quien los recibe se sienta incluso mejor de lo que espera el que los dice. Pero esta regla no funciona si el elogio suena ambiguo u ofensivo, escribe Your Tango. Hoy en día, somos mucho más conscientes del subtexto que pueden conllevar ciertas frases, aunque se digan de forma amable.
10 frases que en los años 80 se consideraban piropos, pero ahora no
Las buenas intenciones pueden reforzar estereotipos o empujar a la gente a un marco de referencia en el que no quiere estar. Lo que antes sonaba halagador puede convertirse rápidamente en algo muy incorrecto.
1. «Qué bien hablas».
En los años 80, la gente no dudaba en alabar la inteligencia de alguien. Cuando conocían a alguien que hablaba bien, sentían que era su deber expresar su admiración. Y aunque no hay nada malo en celebrar la inteligencia de alguien, en aquella época este cumplido se dirigía a menudo a personas de las que, según los estereotipos, no se esperaba que tuvieran una buena educación.
«Tales preguntas y afirmaciones se denominan microagresiones. A veces ocurren sin mala intención; sin embargo, a menudo tienen una suposición subyacente y pueden ser despectivas y alienantes. Refuerzan los estereotipos negativos, devalúan las experiencias de la vida real y tienen un impacto duradero en las personas», afirma la psicóloga Amy Vigliotti.
Si hoy dices «qué elocuente eres», se percibirá de otra manera. En lugar de un elogio, la persona siente que se la infravalora porque no encaja en el modelo de «persona culta». A menudo esto se dirige a personas de grupos marginados, momento en el que el elogio se convierte en condescendencia.
2. «No eres como las demás».
Este «cumplido» se hacía a menudo a niñas y mujeres en un intento de separarlas de las expectativas tradicionales de género. Pero, en realidad, sólo servía para enfrentar a las mujeres entre sí por la aprobación de los hombres y de la sociedad patriarcal. Degradaba a las «otras chicas» y sugería que eran vacías e histéricas. La idea era que la feminidad era algo por encima de lo cual había que elevarse.
La frase se inspira en ideas históricas sobre las mujeres, «reduciendo a otras mujeres a estereotipos que se cree que los hombres desprecian y contraponiéndose positivamente a ellas», explica la psicóloga cognitiva Amber Wardell.
Todo lo que les gustaba a las chicas -el maquillaje, la música pop o cualquier cosa tradicionalmente femenina- se consideraba menos serio. Hoy, la frase incomoda a muchas mujeres. Nos damos cuenta de que compararnos con otras mujeres no es un cumplido, y no aceptamos los intentos de pelearse con nosotras.
3. «Estarías mucho más guapa si sonrieras».
En los años 80, la gente pensaba que demostraba amabilidad aconsejando a alguien que estuviera más guapo. Un transeúnte podía lanzárselo a un desconocido en la calle, o un comprador a una cajera cansada. A las mujeres, en particular, casi se las demonizaba por no sonreír en público. Era lo que se esperaba de ellas, de lo contrario se las acusaba de maleducadas.
Hoy en día, las mujeres casi nunca toleran que se les diga que sonrían. La valía de una persona no debería depender de lo agradable que resulte a los demás. Que te digan que sonrías ignora el estado de ánimo y la autonomía básica de una persona. Nadie debe a nadie el control de su expresión facial en aras de la comodidad de otra persona.
4. «No eres nada emocional».
En aquella época, las emociones se veían como algo que simplemente había que superar, no comprender. Mostrar sentimientos, especialmente los relacionados con la depresión, se estigmatizaba como debilidad. En los años 80, decir a alguien que no mostraba emociones se consideraba un cumplido. Significaba que te consideraban una persona fiable y racional.
Esto ignoraba el hecho de que suprimir las emociones para guardar las apariencias costaba mucho esfuerzo a la gente. Ahora vemos las emociones de otra manera. Ser emocional no es una desventaja. Fomentamos la franqueza y la vulnerabilidad en lugar de fingir que «todo va bien».
5. «Un día harás muy feliz a algún hombre»
Muchos elogios, especialmente para las mujeres, se hacían a través de la lente del matrimonio. Su valía se medía por lo cariñosas y convenientes que eran para otra persona. La frase implicaba que una mujer estaba viviendo la vida «correcta», preparándose para ser la excelente compañera de alguien. A nadie le importaba mucho la felicidad de la mujer fuera de las expectativas tradicionales.
Pero para las mujeres de hoy, el matrimonio no suele ser el objetivo principal. Una encuesta del Pew Research Center reveló que el 54% de los estadounidenses cree que el matrimonio es importante pero no necesario para una vida plena. La idea del matrimonio ya no es el límite de los sueños. Muchas simplemente disfrutan de la vida sin buscar establecerse de forma permanente.
6. «No te metas en política».
En los años 80 se consideraba halagador que el interlocutor fuera apolítico. No hablar de política ni de los acontecimientos mundiales significaba ser una persona «segura» y cómoda. La neutralidad se consideraba razonable. Se esperaba que uno se guardara sus opiniones para llevarse bien con todo el mundo y no agitar el barco.
Hoy, sin embargo, ser apolítico suele considerarse la peor postura. Se anima activamente a la gente a interesarse por lo que ocurre a su alrededor en lugar de esconder la cabeza bajo la arena. En cuanto declaras que no te importa la política, te condenan e instan a que empieces a ocuparte de la situación lo antes posible.
7. «No discutas con tus superiores».
En el pasado, se esperaba que la gente respetara al máximo a las figuras de autoridad. Cuestionar las normas se consideraba un comportamiento arriesgado. La obediencia era la prueba de que se hacía lo correcto, ya fuera ante el jefe, el profesor, los padres o la policía.
Se esperaba que obedecieras sin rechistar, aunque las normas violaran tus derechos. Hoy, sin embargo, mucha gente no tiene ningún problema en desafiar las normas. Vivimos en una época en la que cuestionarlo todo, especialmente a las figuras de autoridad, es una forma de educarse y luchar por la justicia. El silencio ya no es una opción.
8. «Eres muy modesto».
En los años 80, la frase «eres muy modesto» era un elogio al autocontrol y al buen carácter. La modestia se asociaba a la respetabilidad, sobre todo en los colectivos donde se valoraba la capacidad de encajar, no de destacar. Una persona «modesta» se consideraba fiable y no se dedicaba a la autopromoción.
Hoy en día, llamar modesto a alguien puede parecer inapropiado, ya que lleva implícito un juicio sobre el espacio que debe ocupar una persona. En la cultura actual, se anima a la gente a apropiarse de sus logros, a defenderse y a ser visible. Describir a alguien como «modesto» suena ahora como un cumplido ambiguo, que insinúa que la confianza o la autopromoción no son bienvenidas. Lo que antes se consideraba una virtud puede percibirse ahora como una crítica a la confianza en uno mismo.
9. «Te conservas bien».
El envejecimiento solía ser algo con lo que había que lidiar. Había que corregir las arrugas y las canas. Así que la frase «has envejecido bien» (o «tienes buen aspecto para tu edad») se consideraba una validación: estás venciendo a la vejez. Significaba que uno seguía siendo atractivo para la sociedad.
«Las arrugas y los cambios faciales no son motivo de vergüenza, aunque los medios de comunicación impongan la idea de que los signos naturales de la edad deben ocultarse. Aunque las presiones de la juventud pueden afectar a cualquiera, son las mujeres las que con más frecuencia se ven sometidas a una evaluación que sitúa la juventud por encima de la madurez», explica la psicóloga Susan Krauss Whitbourne.
Hoy en día, sobre todo las mujeres, tienen una actitud mucho más positiva hacia el envejecimiento. Muchas famosas aceptan abiertamente su edad. Envejecer se considera un proceso hermoso y un privilegio; al fin y al cabo, no todo el mundo puede envejecer.
10. «Has adelgazado tanto / Estás tan delgada»
En los años 80, esto se decía constantemente y en voz alta. No se entendía muy bien por qué no se debía comentar el cuerpo de otra persona. Incluso si una persona adelgazaba, en el mundo actual, señalar su delgadez ya no se considera un cumplido. Pero en aquella época, la «cultura de la delgadez» estaba reforzada por los medios de comunicación: cuanto más pequeña, mejor.
«Durante décadas, la sociedad ha reforzado la idea de que un cuerpo delgado es la cumbre de la salud, la felicidad y el éxito. Esta obsesión por la delgadez ha sido perpetuada por la moda y la publicidad», afirma la psicoterapeuta Sophie S. Weinacht.
Decir a alguien que estaba delgado era reconocer su éxito según los cánones de belleza. Nadie pensaba en las razones de la delgadez ni en la relación de una persona con la comida. Pero en 2026 ya habíamos aprendido a no hablar del cuerpo de los demás en las conversaciones. Hemos aprendido que estar delgado no es el principal objetivo de la vida y, desde luego, no es un indicador de salud.
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