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No mucha gente sabe que estas dos palabras significan animales diferentes
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Algunas personas creen que cocodrilo y caimán son sinónimos que pueden utilizarse para describir al mismo animal. En este artículo veremos las diferencias entre cocodrilo y caimán: si son lo mismo o no, y cuál de ellos es más peligroso.
¿Es cierto que los caimanes descienden de los cocodrilos
Discover Wildlife informa de que ambas especies de estos reptiles pertenecen al mismo orden de reptiles llamado cocodrilos, pero dentro de ese grupo pertenecen a familias diferentes que divergieron hace unos 90 millones de años, mucho antes de que un asteroide acabara con los dinosaurios.
En el cinturón tropical del mundo hay un total de dieciocho especies de cocodrilos, la mayor de las cuales es el cocodrilo marino, que mide más de seis metros de largo y pesa más de una tonelada.
Los caimanes sólo existen en dos especies: el caimán americano y el caimán chino. Sin embargo, la familia de los aligátores también incluye al caimán, estrechamente emparentado, cuyas seis especies se encuentran en América Central y del Sur. El único lugar donde cocodrilos y caimanes viven juntos es en el sur de Florida.
Uno de los principales rasgos que distinguen a un cocodrilo de un caimán es la sonrisa del reptil. Los cocodrilos tienen una ondulada, mientras que los caimanes la tienen recta. Además, los caimanes tienen una mordida incorrecta, de modo que cuando el reptil cierra la boca, los dientes superiores cubren los inferiores. En los cocodrilos, por el contrario, los dientes son parejos, una fila de dientes parece adentrarse en la otra, y tanto los pares superiores como los inferiores son claramente visibles.
Además, en el hocico también se puede entender, ¿cuál es la diferencia entre el cocodrilo y el caimán – fotos demuestran que el primero tiene un hocico más estrecho, en forma de la letra V, mientras que el segundo, más bien, ovalada, de ancho. También hay diferencias en la coloración general. Los cocodrilos tienden a tener un tono marrón verdoso más claro, pero los caimanes gravitan hacia un gris más oscuro. Además, las extremidades de los cocodrilos son ligeramente más largas que las de los caimanes.
Un examen más detallado de la piel revela otras diferencias. Las escamas de ambos grupos están cubiertas de innumerables poros oscuros. En los cocodrilos están distribuidos por todo el cuerpo, mientras que en los caimanes se limitan a la zona alrededor de la boca. Los experimentos han demostrado que son más sensibles al tacto que las yemas de los dedos de los primates. Se cree que los reptiles las utilizan para percibir el movimiento del agua y de sus presas.
¿Quién es más peligroso para los humanos: el cocodrilo o el caimán?
El blog de vida salvaje Wild Florida Airboats describe claramente quién es más peligroso: el cocodrilo o el caimán para los humanos. Según la información allí descrita, resulta que los cocodrilos son más peligrosos que los caimanes por su tamaño, agresividad y comportamiento depredador. Mientras que los caimanes tienden a evitar a los humanos, los cocodrilos, especialmente las especies del Nilo y marinas, son más propensos a ver a los humanos como presas.
El cocodrilo americano, presente en algunas zonas del sur de Florida, es afortunadamente menos agresivo que sus parientes marinos y del Nilo. La mayoría de los ataques mortales de cocodrilos se producen fuera de Estados Unidos, en África, Australia y el sudeste asiático.
Especies como los cocodrilos del Nilo y marinos causan unas 1.000 muertes al año, y es probable que muchos incidentes no se denuncien en regiones remotas. Estos reptiles ven a los humanos y a otros animales como presas potenciales y pueden tender emboscadas o atacar a cualquier cosa que se encuentre al borde del agua, especialmente en zonas de alto riesgo. Como principales depredadores de sus ecosistemas, los cocodrilos dominan sus hábitats y suponen una amenaza importante.
Para entender exactamente cuál es la diferencia en términos de peligro para los humanos, es importante saber quién es más fuerte, el cocodrilo o el caimán. Según Wild Florida Airboats, los cocodrilos están diseñados para cazar. Pueden alcanzar hasta 7 metros de longitud y pesar más de 900 kilos. La fuerza de su mordedura puede destrozar huesos con facilidad, por lo que son más fuertes que los caimanes. Además, los cocodrilos son más gráciles, rápidos y agresivos que sus parientes.
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